HAMPATE BA, l’homme de la tradition

Description

À partir de 1971, Amadou Hampâté Bà se consacre à ses propres travaux tout en continuant ses tournées à travers le monde. Son unique fonction officielle est celle qu’il exerce à l’Unesco en tant que membre du comité scientifique international pour la rédaction de l’« Histoire générale de l’Afrique », comité aux travaux duquel il assiste régulièrement avec son ami Boubou Hama.
Pendant plus de quinze ans jusqu’à ce qu’il tombe très malade, infatigable, il va surtout écrire et sa production ira en s’accroissant. Création littéraire abopdante couronnée par des prix et doublée d’une reconnaissance officielle avec l’octroi de plusieurs titres honorifiques caractérise les dernières années de la vie d’Amadou Hampâté Bâ, qui s’achève dans la consécration.
Amadou Hampâté Bâ n’a pas attendu la fin de sa vie pour écrire. Dès les années trente, il a commencé à publier. Il collecte la tradition orale depuis son enfance et a donc à portée de la main tous les matériaux nécessaires pour parler de sa culture peule et donner une vue élargie des traditions et de la spiritualité de l’Afrique de la savane. Depuis plus de quarante ans sa production littéraire suit une courbe ascendante et s’exprime au travers de genres littéraires diversifiés. Il passe des contes à l’histoire, du récit initiatique au roman et à l’autobiographie, de l’hagiographie à la poésie, de l’intervention radiophonique à la prestation de télévision, de la communication dans un colloque à l’interview dans la presse écrite. Au cours des années qui vont suivre, il va passer alternativement d’un mode d’expression à l’autre.
Ses oeuvres et son passage à l’UNESCO ont beaucoup contribué à sa renommée. Amadou Hampâté Bâ est désormais un personnage connu et invité en de nombreuses occasions. On peut même dire qu’il est devenu une sorte de mythe, incarnant la sagesse et la tradition africaine. Dans ces conditions la presse le sollicite tout particulièrement et les interviews se multiplient. Si les prestations accordées aux médias font de lui un personnage médiatique, une sorte de « vedette » et renforcent le mythe du « sage », image qu’il ne cherche pas vraiment à briser d’ailleurs, elles sont avant tout pour lui un moyen de faire passer son message et lui permettent de s’exprimer dans un genre dans lequel il excelle, l’oralité, l’art de raconter.
Quelque soit le mode d’expression, écrit ou oral, et le genre littéraire, toute l’oeuvre d’Amadou Hampâté Bâ obéit à une meme logique et vise à rendre compte de la tradition africaine, surtout peule, et du contact de cette tradition avec des religions révélées telles que le christianisme et l’Islam. Les travaux personnels effectués à partir de 1971 illustrent parfaitement son itinéraire littéraire, lui-même profondément ancré dans son éducation, sa culture et son histoire.
En 1970, Hampâté Bâ accorde un entretien au professeur Devisse à Radio France Internationale. En 1971 au Niger, il participe avec René Zuber à la réalisation d’un film sur les Peuls où il met en relief la relation profonde de l’homme avec son milieu traditionnel. Au cours de cette même année, il assiste à Paris à un séminaire du Centre national de recherche scientifique organisé par Germaine Dieterlen sur « la notion de personne en Afrique noire ». Il commence la rédaction de l’histoire de Wangrin et publie une Étude sur les Peuls Jawamɓe et sur L’intronisation du roi Koukou-Monzon au Centre d’études traditionnelles de Niamey. L’année suivante culmine avec la publication d’articles et de livres sur les Aspects de la civilisation africaine et Les Religions africaines comme sources de valeurs de civilisation chez Présence Africaine à Paris.
À Abidjan, en 1972, le quotidien Fraternité Matin sort le texte d’une de ses conférences faites à Bamako sur « Dieu aime-t-il l’infidèle ? ».
En 1973, après plusieurs mois de travail acharné, il publie le récit de la vie de Wangrin sous le titre « L’Étrange destin de Wangrin ». Le livre est enfin sorti, Amadou Hampâté Bâ a tenu sa promesse. Fresque historique de l’Afrique coloniale à l’époque de la Première Guerre mondiale, ce livre nous décrit, par le biais d’une biographie, le choc entre la tradition immuable et la mutation symbolisée par le colonialisme, l’interaction des cultures, la rencontre entre le destin fixé par le mythe et la pratique individuelle.